События телесериала "Рассказ служанки" развиваются в будущем времени в империи под названием Гилеад. Государством управляют военные, которые установили суровые порядки. За малейшее непослушание следует жестокое наказание. Общественной элитой считаются офицеры и члены их семей. Местное население озабочено глобальной проблемой, связанной с бесплодием. Только ничтожная часть представительниц прекрасного пола способна зачать здорового и крепкого наследника. Странная аномалия никак не объясняется. Великие умы бьются над решением данного вопроса, но учёные лишь разводят руками, не в силах найти лекарство от загадочного заболевания.
Из-за того, что офицерские жены не в состоянии забеременеть, за них выращивают потомство юные барышни, относящиеся к низшим сословиям. Их отвозят в специальное место и заключают под стражу, лишая свободы перемещения и права выбора. Вплоть до родов несчастные девушки находятся под тотальным контролем. После появления на свет долгожданного ребёнка, младенца отнимают у матери и отдают состоятельным гражданам. Но далеко не все женщины готовы мириться с подобной несправедливостью, некоторые пытаются вернуть себе своё дитя.