Уругвай, расположен на южноамериканских территориях, на которых в семидесятые годы была установлена военная диктатура, на угнетение направленная местного населения. В результате суровых условий существования и практически бесправного положения среди жителей постоянно происходят волнения, организованные левыми радикалами. Члены национального движения, направленного на освобождение угнетенного народа от тирании оккупантов, подвергаются преследованиям со стороны военных. Три ярких политических деятеля, имеющих большое влияние среди общественности, оказываются в тюремном заключении. Представители власти опасаются привести к исполнению смертельный приговор, поскольку возможна непредсказуемая реакция мирового сообщества.
Руководители хунты, поручают работающим на них психологам разработать секретную, эффективную операцию. Ученые, исследованиями занимающиеся в области психиатрии, продумывают тактику, позволяющую сохранить жизнь авторитетным узникам, одновременно создавая для них такие условия пребывания в тюрьме, при которых они постепенно потеряют рассудок и превратятся в безобидных, беспомощных созданий. Заключенных переводят в камеры-одиночки, в которых они находятся непрерывно двенадцать лет. В результате эксперимента проведенного вышедший на свободу Эль Пепе закалил характер и выработал невероятное терпение, позволяющее преодолевать любые трудности, продвигаясь у поставленной цели. Он проходит непростой путь от министра, руководящего сельскохозяйственной сферой, до поста президента, на котором более пяти лет продержится. Он смог экономику укрепить страны и отдавал полностью президентское жалование на благотворительные мероприятия.
