В 1750 году в еще королевской Франции состоятельной вдове мадам де ла Поммерай было уже за тридцать, но она пользовалась огромной популярностью у противоположного пола. Многие знатные холостяки желали заполучить ее в свои объятья, но никто не преуспевал. Женщина славилась тем, что прекрасно обходилась без мужского внимания, являясь самостоятельной с сильным духом человеком.
Для прожженного ловеласа маркиза де Арки это стало настоящим вызовом. Он потратил два года каждодневных ухаживаний, для того чтобы наконец затащить понравившегося человека в постель. Отпраздновав триумф, мужчина без зазрения совести бросил женщину, разбив ей сердце. Не умеющая проигрывать де ла Поммерай задумала грандиозный план мести над обидчиком.
Главная героиня сходила в ближайший бордель, где разыскала молодую и смазливую мисс де Жонкьер. Она вместе с матерью были из знатного рода, но разорились, будучи вынужденными заняться проституцией в малоэтажной таверне. Опороченная вдова познакомила де Арки с юной особой, дабы заставить их пожениться. Мужчина был настолько опьянен красотой последней, что без раздумий повел ее под венец. Здесь и ждала его ловушка всеобщего позора, когда героиня вознамерилась раскрыть близкому окружению неприятную тайну происхождения девушки.
