После того, как на Землю прибывают загадочные объекты, все человечество оказывается в панике. Космические корабли парят над поверхностью Земли, а правительство находится в безысходности относительно ситуации, ведь в случае атаки инопланетными расами, отбиваться будет непросто. Тогда, они привлекают к выяснению причин вторжения героиню по имени Луиза Бэнкс, которая может серьезно прояснить обстановку. Девушка является специализированным лингвистом и владеет интеллектуальными ресурсами, позволяющими обратиться к гостям на их языке. В команду к переводчику добавляют и ученого в области физики.
Фильм Прибытие – это история контакта человека с неизвестным и пугающим, но в то же время, любопытным миром, с которым и знакомится Луиза. В ее обязанности входит проникновение в один из объектов и непосредственная встреча с пришельцами для выяснения причин прибытия. Девушка сталкивается с заданием глобальной важности, ведь именно ее навыки отвечают за дальнейшие прогнозы ситуации. Кроме того, справиться с задачей необходимо в кратчайшие сроки для того, чтобы правительство успело предпринять все полномочия в привлечении в дело оборонительных структур.