Действие происходит в 1984 году. В штате Вашингтон завелся кровожадный маньяк, убивающий молодых девушек и подростков. На месте преступлений он почти не оставляет улик, что делает его поимку крайне затруднительной. Общественность не располагает предположительными внешними данными маньяка, называя его просто убийцей Грин-Ривер. Его поимкой занимается прожженный детектив Дэвид Ричардс, но несмотря на профессиональные навыки и большой опыт работы, он не может приблизиться и на шаг к своей цели. В маленьком городке регулярно продолжают гибнуть неповинные люди, вынуждая местных жителей запирать детей по домам, а самим не появляться в безлюдных местах в одиночестве.
Полицейский обращается за помощью к психотерапевту, намереваясь представать в голове личность маньяка и понять его мотивы, но тщетно. Ему не удается предугадать следующий шаг непредсказуемого преступника, постоянно появляющегося в неочевидных местах. От безысходности главный герой отправляется в федеральную тюрьму, где содержится один из самых опасных серийных убийц в стране Тед Банди. Он полагает, что, лишь взглянув в глаза злу, сможет понять его истинную сущность. Сотрудничество с психопатом приводит к неожиданным результатам.