В центре повествования в остросюжетной картине "Рэмбо: Первая кровь" находится отважный человек по имени Джон, который имеет массу достоинств. Он мастерски владеет ножом и многими видами огнестрельного оружия. Парень принимал участие в военных действиях и не понаслышке знает, какие ужасы творятся во Вьетнаме. Командиры обучали его не замечать болевых ощущений и всегда доводить дело до логического завершения. Вскоре он вернулся в родные края и постарался забыть о рабочих моментах. Главный герой с грустью осознал, что в мирное время и в своей стране оказался никому не нужным. Он предпринимает попытки привыкнуть к размеренному течению жизни, но это даётся ему с великим трудом.
Бывший военнообязанный начал путешествовать по американским городам в надежде отыскать следы боевых товарищей. Он приезжает в спокойный населённый пункт, где его пути пересекаются с местным шерифом. Страж правопорядка терпеть не может бродяг, поэтому задерживает ветерана. Он ссорится с сотрудником правоохранительных органов и оказывается за решёткой. Ему приходится привыкать к нелёгким условиям и мириться с унижениями со стороны надсмотрщиков. Устав от издевательств, ключевой персонаж объявляет войну влиятельным лицам. Он уверен в собственных силах и собирается восстановить справедливость.
