Кэролайн Дрейк никогда не задумывалась о любви. Её дни были расписаны по минутам, полны лекций, подготовки к экзаменам и бесконечного стремления достичь академических высот. Она завоевала репутацию одной из самых целеустремлённых студенток на курсе. Но вместе с тем её жизнь была предсказуемой, как расписание занятий. Для неё важны были цели, а эмоции и романтика казались чем-то отвлекающим, чем-то, что только мешает строить будущее.
Кент Уэбэр вообще не задумывался о расписаниях. Его появление всегда подмечалось — лёгкая улыбка, уверенная походка, пара колких шуток, и он уже был на волне внимания окружающих. На первый взгляд, он был полной противоположностью Кэролайн. Каждое слово и действие Кента казались ей случайными, а его ненавязчивая харизма её откровенно раздражала. Слишком громкий, слишком самоуверенный, как она считала.
Их первое знакомство произошло в библиотеке — месте, где Кэролайн чувствовала себя как дома, а Кент казался совершенно чуждым. Он случайно сел за её стол, небрежно раскидав книги, и от этого она потеряла ход мыслей в своём эссе. "Вы могли бы быть чуть внимательнее к окружающим?" — резко заметила она. "Вы могли бы быть чуть менее серьёзной", — с усмешкой ответил он. Именно так началась череда их острых обменов словами, нарушающих привычное спокойствие учебных будней.
Однако судьба упрямо сводила их вместе. Групповые проекты, пересекающиеся лекции, случайные встречи в студенческом кафе — казалось, их пути не просто пересекались, а плотно переплетались. Постепенно раздражение Кэролайн сменилось осторожным любопытством. Её поражало, с какой лёгкостью Кент воспринимал самые сложные ситуации, его умение видеть возможности там, где она видела только преграды. Несмотря на всё своё презрение к его манере общения, она начала ловить себя на том, что ей не хватало их шутливых перепалок.
Кент же был увлечён её искренностью. Кэролайн не старалась произвести впечатление, как многие из его окружения, и именно её прямота зацепила его. Она была вызовом, который он не мог игнорировать. Ему нравилось наблюдать, как её глаза загораются при обсуждении любимых тем, как её увлечённость затмевает всё вокруг.
Со временем их взаимоотношения начали меняться. Их споры стали менее едкими, а разговоры — глубже. Они позволили себе быть уязвимыми, делиться тем, что беспокоило каждого. Для Кэролайн стало открытием то, что за лёгкостью Кента скрывались вопросы, которые он задавал сам себе, страхи и несбывшиеся мечты. Кент, в свою очередь, увидел, как за жёстким контролем Кэролайн скрывалось желание быть принятой, быть услышанной.
Их встреча на фоне старинных стен Оксфорда действительно изменила их. Они стали друг для друга тем, чего ни один из них не ожидал. Кэролайн почувствовала, как её жизнь обретает не только цель, но и краски. А для Кента это было началом пути, на котором он познал настоящую близость — ту, где его принимали без масок.
