1953 год. В СССР бушует волна преступности, подпитанная массовой амнистией. Родной город Горький застаёт Ивана Астафьева, бывшего командира разведвзвода, в момент его освобождения из тюрьмы. Иван мечтает о тихой жизни, но судьба распоряжается иначе. Едва ступив на знакомую землю, он становится жертвой нападения банды и вскоре, благодаря ложным обвинениям, оказывается виновником избиения своих же нападавших. Ситуация усугубляется на глазах, но ему удаётся избежать худшего благодаря старому другу довоенных лет — капитану Шведову. Тот не только помогает Ивану избежать несправедливого наказания, но и предлагает ему новое начало.
Иван устраивается инструктором по рукопашному бою в спортивное общество «Динамо», где начинает обучать милиционеров искусству защиты. Казалось бы, перемены дают шанс на спокойствие, но приступить к мирной жизни Ивану не суждено. Город утопает в преступлениях, и бандиты становятся дерзкими, чем когда-либо. Вскоре Иван осознаёт, что его боевые навыки и острый ум вновь оказываются востребованы — не только для защиты своей чести, но и для разоблачения опасных преступных заговоров. Он оказывается втянут в водоворот жестокости и интриг, где каждый день — это новая угроза, а каждый бой — испытание его силы и верности.
