Десятилетие ужаса застлало покой небольших городков СССР, когда серийный убийца, позже прозванный «Бешеным зверем», ускользал от правосудия. Его жертвами стали более пятидесяти человек, и долгое время никто не мог связать эти зверства воедино. В Советском Союзе просто не допускали мысли о маньяках такого масштаба — общество и правоохранительная система оказались беззащитны перед подобным злом.
Ошибка следствия стоила жизни невиновному человеку, которого обвинили, осудили и казнили. Этот трагический эпизод стал лишь одной из мрачных глав на фоне нарастающих числа жертв и паники. Каждый новый случай обнажал неготовность системы справляться с таким преступником. Расследование становилось невероятно сложным — маньяк скрывался за маской обычного человека, не вызывая ни малейшего подозрения.
Для отлова Чикатило привлечены были лучшие кадры милиции, следователи прокуратуры, опытные психиатры и даже студенты-дружинники. Разрабатывались беспрецедентные на тот момент методы расследования. По улицам ходили патрули, а на железнодорожных станциях дежурили сотрудники в штатском. Но он продолжал убивать, оставляя все меньше времени и надежды.
Спустя годы напряжённого противостояния с этим воплощением зла стало ясно, что борьба ведётся не просто за правосудие. Это была схватка за души людей, за право жить без постоянного страха. Каждый успех и каждая ошибка в охоте за «Бешеным зверем» становились частью хроники восприятия добра и зла в обществе. Тогда же случились первые прорывы, стоившие жизни, нервов и сомнений, но направившие разрушающее зло в руки правосудия.
