Весна 1943 года. Калининский фронт. Молодые девушки, только что окончившие стрелковую школу, впервые оказываются на передовой. Всё, чему их учили в тылу, теперь должно пройти проверку реальным боем. Среди них – восемнадцатилетняя Джамиля, тихая и скромная узбечка, чьи глаза полны решимости. Она никогда не держала в руках оружие до войны, но её способность к точности и выносливость сделали её одной из лучших в выпуске.
Первая ночь на фронте кажется бесконечно долгой. Джамиля, затаившись на своем боевом посту, чувствует, как земля под ногами пропитывается холодом, а тишину нарушают только редкие залпы. В её голове звучат слова командира о том, что страх – это нормально, главное – не дать ему овладеть тобой. Услышав движение впереди, она впервые ощущает, как её пальцы сами находят спусковой крючок. Сердце бьётся так громко, что кажется, противник может его услышать.
Её первый выстрел – и первая жизнь, унесённая её рукой. Потрясение охватывает её, но времени для слёз нет. Бой продолжается, и ей нужно быть сильной. Она видит, как подруги, такие же юные, как она, сражаются бок о бок. Кто-то целится с точностью, кто-то помогает раненым.
С каждым днём Джамиля учится справляться с ужасом войны, находя тие в мыслях о родном доме, о солнце, согревающем поля её далёкой родины. В моменты передышек она рассказывает другим девушкам о своём народе, их традициях, как готовят сладкий плов на праздники. Для многих эти рассказы становятся маленьким островком мира среди хаоса.
Боевые крещения превращают их из новичков в тех, о ком будут писать позже – девушки-снайперы, сумевшие выстоять там, где многие ломались. Джамиля понимает, что её борьба – это не только за победу, но и за то, чтобы её земля когда-нибудь снова стала местом, где нет места войне.
