В центре драмы "История одного назначения" находится безответственный бездельник и повеса Григорий, который плывет по течению и не задумывается о будущем. Он служит в полку, но не считает нужным беспрекословно исполнять приказы командира. Из-за его безрассудного поведения приходится страдать высокопоставленному родителю. После очередной скандальной выходки ближайший родственник вызывает в кабинет непутевого наследника и отчитывает его словно нашкодившего школьника. Отец придумывает для веселого сына жесткое наказание и направляет его в Тульскую область. Он искренне надеется на то, что в провинции отпрыск возьмется за ум.
По дороге Колокольцев заводит знакомство с графом Толстым. Оказывается, мужчины отправляются в одну губернию, только с разными намерениями. В Туле их пути пересекаются с робким солдатом, который не сдержался и нанес удар старшему по званию. Молодой человек обвиняется в злостном преступлении и в скором времени ему предстоит предстать перед судом. В случае оглашения вины он может лишиться головы. Московский поручик озаботился дальнейшей судьбой военного и призывает одаренного писателя встать на его защиту. Герои решают не допустить казни невиновного паренька.
