Третья Мировая война приводит к полнейшему хаосу. Многолетнее вооружённое противостояние приводит к появлению группы революционеров, которые захватили президента и удерживают его в самой страшной тюрьме строго режима – Манхэттен. Герой фильма «Побег из Нью-Йорка» (Escape from New York) получает задание. Оно заключается в освобождении президента. Дело усугубляется тем, что есть определённый срок, за который Плисскен обязан выполнить свою миссию. Ветеран войны является носителем смертоносного препарата, а противоядие обещано ему только после положительного результата операции. Этот страшный стимул вынуждает ветерана действовать быстро, точно и расчётливо. Вспоминаются все навыки боевой подготовки, которые, казалось бы, совершенно забыты и никогда больше не понадобяться. Захватывающий сюжет фильма «Побег из Нью-Йорка», ярко раскрывает силу индивидуальности главного героя, который, выживая сам, спасает целое государство. Великолепно отражены психологические переживания героя и те самые чувства, которые из борьбы за собственную жизнь, перерастают в патриотизм.