«Тюремный эксперимент в Стэндфорде» является очередной экранизацией психологического триллера, где главными героями выступают простые студенты, которым предприимчивый профессор предложил поучаствовать в занимательном испытании. Сутью эксперимента является необходимость примерить на себя роль тюремщиков и заключенных, коих поместят в специальный корпус института, переделанный под тюрьму.
Долгое время подопытным придется провести в компании друг друга, отыгрывая роль настоящих надзирателей и зэков. За происходящим бдительно наблюдает психолог, который гарантирует, что любой желающий в удобный момент сможет покинуть корпус, если посчитает испытание чересчур сложным.
Каково же было удивление организатора, когда, спустя некоторое время, ребята стали вести себя достаточно непредсказуемо. Тюремщики становились все более жестокими и нахальными, а игравшие зэков начинали испытывать настоящее страдание. Оказывается, что полученная власть достаточно плачевно сказывается на поведении человека, который довольно часто пренебрегает мерами осторожности и забывает, что все это является лишь постановкой, а не настоящей тюрьмой. Ситуация начинает приобретать все более пугающий оттенок, но уже никто не сможет покинуть специальный корпус просто так.