Многосерийная историческая драма, представляющая собой экранизацию одноименного романа Михаила Шолохова и являющаяся последней работой режиссера Сергея Бондарчука, имеющей весьма долгую и сложную историю создания. Сюжет картины повествует о жизни семьи Мелиховых в переломные 1910 – 1920 годы, знаменующие собой трагические и смутные времена, навсегда изменившие историю России.
Начало основных событий приходится на спокойное довоенное время, когда представитель зажиточного казачьего рода Григорий Мелехов, проживающий с родными на хуторе Татарском, влюбляется в свою соседку - замужнюю женщину Аксинью Астахову. Обеспокоенные сложившейся ситуацией родители спешно женят своего непутевого родственника на нелюбимой им девушке Наталье, однако лишь усугубляют непростые взаимоотношения своевольного сына. Вскоре начинается Первая мировая война и молодой казак отправляется на фронт, где дослуживается до офицерского чина, а затем возвращается в родные края. Но впереди его ждут новые испытания, связанные с неизбежно изменившимся древним укладом донского казачества в охваченном революцией и последующей Гражданской войной государстве. Его личная драма, обусловленная муками выбора между двумя женщинами, тесно переплетается с необходимостью принять одну из сторон в повсеместно бушующем конфликте, безжалостно разделившем людей на «красных» и «белых».
