В центре сюжета захватывающего сериала оказывается Том Киркман – государственный служащий, занимающий одну из низших должностей в правительстве, в обязанности которого входит курирование жилищного строительства и городского развития. Внезапно он становится президентом США, после того как чудовищная атака на Вашингтон уносит жизни действующего главы государства и его основных преемников, идущих перед нашим героем и способных занять пост руководителя страны. Сразу же после того, как службами безопасности было выяснено, что его жизни ничего не угрожает, Киркман был незамедлительно приведён к присяге, после чего нашему герою пришлось немедленно приступить к своим обязанностям, ибо каждая минута потерянного времени грозила возникновением хаоса в обезглавленном государстве.
И теперь нашему герою необходимо не только успокоить шокированную таким поворотом событий общественность, но и сохранить государство. Вот только огромная занятость Киркмана негативно отражается на семейной жизни, в которой со временем начинают появляться проблемы. К тому же нашему герою как можно быстрее необходимо найти виновников ужасного происшествия, ведь нет гарантии того, что разрушительная атака, унесшая жизни правительства, не повториться вновь.
