После наводнения в 1977 году небольшая итальянская горная деревушка Инвиалата оказалась в изоляции, и это обстоятельство использовала в своих целях владелица табачной плантации маркиза Альфонсина Де Луна. Невежественные крестьяне боялись природных катаклизмов, поэтому после наводнения никогда не покидали поселение, и превратились в рабов мошенницы. Местные жители считали себя собственностью маркизы, и тяжело работали, не получая ничего взамен. Иногда к ним приезжал смотритель Николо, и привозил конфеты, а также различные безделушки, а взамен забирал табак. Крестьяне не были обучены грамоте, поэтому Николо обманывал их, и убеждал, что они вечные должники своей госпожи. Так продолжалось до тех пор, пока в девяностые годы маркиза не приехала на виллу со своим сыном Танкреди.
Танкреди подружился с местным дурачком Лазарем, и, не желая мириться с обманом бедных крестьян, решил проучить свою . Лазарь показал ему укромное место в горах, где Танкреди спрятался, написав матери записку, что его похитили, и требуют выкуп. Альфонсина уже привыкла к подобным выходкам своего сына, поэтому никак не реагировала на угрозы. Некоторое время Танкреди прожил в горах, а Лазарь носил ему продукты. Когда же Лазарь заболел, голодный Танкреди дозвонился до дочери управляющего, Терезы, и попросил о помощи. В отличие от маркизы, девушка поверила Танкреди, и вызвала полицию. Прибывшие полицейские были шокированы нищетой и условиями жизни рабов, поэтому сразу же эвакуировали местных жителей. В тот день, когда жителей Инвиалаты повезли в город, Лазарь сорвался с уступа, и, когда он вернулся домой, поселение сильно изменилось.
Дело в том, что блаженный Лазарь пролежал в горах десятки лет, ничуть не изменившись, но он этого не знал, и хотел разыскать жителей Инвиалаты, а также своего друга Танкреди, поэтому отправился в город. Лазарь привык к тяжелой работе, но в городе, где почти все живут за счет воровства и обмана, его трудолюбие не имело никакого значения, и блаженному не было места в современном мире, поэтому парня ожидала печальная участь…
