Марчелло Клеричи - главный герой фильма, который получил задание от фашистского правительства. Ему предстоит совершить покушение на бывшего профессора колледжа Луку Куарди. Параллельно со слепым итальянцем он часто обсуждает свои планы по вступлению в брак, а также делится своими неуклюжими попытками присоединиться к тайной полиции. Помимо этого, он навещает своего душевно-неуравновешенного отца, отправленного на лечение в психушку. На протяжении развития сюжета показываются ретроспективные кадры детства персонажа Трентиньяна во времена Второй мировой войны. Ребенок считал себя изолированным от общества изгоем в связи с богатством своей семьи. Одноклассники и сверстники постоянно унижали мальчика, но его защищает шофер по имени Лино. Однако этот мужчина оказался не без греха и предпринимает сексуальные попытки совратить невинного ребенка. Режиссер мастерски раскрывает сложный внутренний мир интеллектуально одаренного героя. Несмотря на его верность своим идеалам, он постоянно бежит от ответственности и, проповедуя одни идеи и идеалы в начале фильма, легко и без сожалений меняет их на другие, предав своего друга. Это повесть о человеке, который патриотически служит своему государству, но закрывает глаза на то, что люди, стоящие у власти, являются самыми настоящими преступниками.
