Российский телевизионный сериал режиссера Петра Штейна, без лишних прикрас рассказывающий о самобытной и крайне специфической жизни заключенных в исправительных учреждениях, основным местом действия которого становится некий провинциальный следственный изолятор. Главная идея, содержащаяся в эпиграфе, сопровождающем каждый эпизод, такова – сможет ли обычный человек остаться собой под действием однажды обрушившихся на него тяжелейших испытаний, неизбежных и невыносимых. Центральные действующие лица так или иначе связаны с жестокой «зоной», ее строгими порядками и устоявшейся чудовищной иерархией, безжалостно делящей как людей, так и условия их нахождения в стенах специализированного учреждения. Один из ключевых персонажей, оперуполномоченный Багров, неожиданно для себя начинает расследование загадочного самоубийства своего коллеги Веллера, не подозревая, какие тайны скрывает его место работы. Также много внимания уделено истории осужденного Павлова, попавшего «за решетку» по обвинению в убийстве, которого он не совершал.
Он на себе испытывает все обязательные атрибуты тюремного быта, погружаясь в царящую вокруг атмосферу безысходности, насилия и бесправия подавляющего большинства заключенных. Суровая реальность, как оказалось, значительно отличается от неправдоподобных образов, навеянных кинематографом, а также совершенно не соответствует множеству мифов о так называемой «воровской романтике».
