Сыну шахтёра уготовлены типично мужские увлечения. Но что делать, когда твой сын вместо бокса или футбола, в качестве хобби занимается балетом? На этот вопрос пытается весь фильм ответить Элиот старший. Его отпрыск «Билли Эллиот» смотрит по телевизору танцоров в белоснежных пачках. Он копит деньги со школьных завтраков, чтобы сходить на очередную постановку в театр. И самое страшное – он хочет записаться в секцию и посвятить этому если не жизнь, то подростковый период. Старший брат по имени Тони серьёзно озадачен. Отец взбешён. Он хотел, чтобы его сыновья выросли настоящими мужчинами с агрессивными интересами. Тони несколько лет занимается боксом и становится победителем областных соревнований.
Но младший совсем не такой. Он утончённый и интеллигентный. Все эти маскулинные замашки обходят его стороной. Почем так произошло и где он ошибся в воспитании, остаётся загадкой. Мальчика всеми силами хотят остановить от этого неразумного по мнению взрослых шага. Но его преподаватель Уилкиссон всячески поддерживает начинание ребёнка. Вскоре ему выпадает шанс начать учиться в Королевской школе балета. Это реальный способ осуществить мечту подростка.
