Бывший автомеханик Уолт Ковальски вел затворнический образ жизни. После смерти жены он перестал разговаривать даже с ближайшими соседями, а сыновья не навещают сурового ветерана корейской войны. Супруга перед кончиной заверяла его, что необходимо исповедаться, но храбрый солдат не решается на откровенный разговор со священником. Закоренелый скептик и атеист не представляет, как и о чем беседовать с церковным служителем. Более того, сам ключевой персонаж кинофильма «Гран Торино» также уверен, что среди молодежи нет достойных фигур, очередное поколение живет ради наслаждения и утоления сиюминутных желаний. И контингент неблагополучного района Детройта, где долгое время коротал дни пожилой мужчина, лишь подтверждает его догадки.
Размеренное существование Уолта нарушает странное событие. Сосед старика, молодой азиат Тао попытался угнать раритетный Форд, в сборке которого принимал участие сам Уолт. Автомобиль был дорог ему как память о 50 годах, проведенных в стенах завода по изготовлению автомобилей известной марки. Взбешенный опрометчивым поступком недальновидного юноши, Ковальски выходит на крыльцо в полном вооружении – давние переживания, связанные с войной, подтолкнули его к решительным мерам.
