Действия фильма разворачиваются в 1910 году на побережье тихой бухты, где совсем недавно во время отдыха исчезло несколько туристов, вследствие чего туда вскоре прибывают два слегка бестолковых детектива-неудачника, Мачин и Малфой.
На побережье, которое примечательно тем, что только во время приливов река, впадающая в море, соединяется с ним, живёт небольшая община рыбаков, а также полунищая глуповатая семья Брефоров, местных устричных фермеров.
К тому же, помимо всевозможных туристов, на побережье ежегодно приезжает богатое семейство ван Петегемов, которые являются представителями аристократии с очевидной «претензией» на декаданс, тесно переплетающейся с явно выраженными признаками психического расстройства. Вот и сейчас они приезжают в свой роскошный особняк, расположенный неподалёку от бухты, чтобы провести на морском берегу и свежем воздухе очередное лето. Так получается, что красавица Билли, самая адекватная из ван Петегемов, влюбляется в сына устричного фермера Малюту, который тоже был очарован прекрасной девушкой. Вскоре, несмотря на взаимную неприязнь двух семей друг к другу, наши герои начинают встречаться.
А в это время происходит еще несколько таинственных исчезновений людей…
