В основе фильма "Милый друг" (Bel Ami) лежит сюжет одноименного романа Ги де Мопассана. Центральной фигурой этой кинокартины выступает Жорж Дюруа, бывший военный, вышедший в отставку. Увы, воинская служба не принесла ему ни славы, ни почестей, а также никаких особых финансов. И теперь в поисках лучшей доли он вынужден отправиться в Париж, чтобы найти хоть какой-то источник к существованию. В столице он находит себе работу на железнодорожной станции, где и служит в канцелярии. Правда, должность эта также не стала для него синекурой – здесь ему не светит ни карьерный рост, ни пристойная зарплата, живет он при этом в убогой съемной квартирке. Спасением для Дюруа стала встреча со старинным армейским другом Форестье, который предложил ему поработать в газете, в которой трудился сам. Молодой человек с радостью воспользовался этим предложением, бросив постылую работу.
И сделал он это не зря, ведь именно на этом поприще его ждал необычный успех, не в последнюю очередь благодаря его незаурядному обаянию. Это качество позволило Дюруа пользоваться также небывалым успехом у женщин, чем он с удовольствием и выгодой для себя начал пользоваться. Так, он закрутил роман со светской львицей Клотильдой де Марель, при этом влюбив в себя ее дочь.
