Шокирующая драма японского режиссера Хирокадзу Корээда, основанная на реальных событиях, имевших место в 1988 году. Двенадцатилетний Акира со своей матерью переезжает на новую квартиру, попутно знакомясь с соседями и давая обещание слишком не шуметь. Когда в маленькую квартирку занесены все вещи, оказывается, что у мальчика есть еще две сестры и один брат, существование которых их мама тщательно скрывает от всех, в первую очередь от владельцев жилья. То, что дети путешествуют в чемоданах, похоже, мало заботит их родительницу, а тот факт, что они от разных отцов, уже дает некоторое представление о ее моральных качествах и образе жизни. Кроме того, троим младшим детям запрещено издавать громкие звуки, выходить на улицу и даже выглядывать на балкон, такая вот нездоровая конспирация. Но в дальнейшем жизнь маленьких узников складывается еще драматичнее, поскольку в погоне за собственным счастьем оставляет детей и уезжает, как она утверждает, на «заработки». Старший сын, ставший в свои 12 лет полноценным главой семейства и занимающийся покупками, приготовлением пищи и воспитанием детворы, отчаянно пытается подольше продержаться на оставленные матерью деньги. Но время идет, ветреная мамаша не думает возвращаться, и дети вынуждены нарушить установленные правила, придуманные лишь для того, чтобы никто не узнал…
