События киноленты "72 часа" разворачиваются в период Второй Мировой войны. В центре внимания находится крошечный населенный пункт под названием Ставрово. Данный город является достаточно важным объектом, поскольку мимо него пролегает железная дорога. Этот факт остаётся незамеченным противоборствующей стороной. Фашисты поспешили занять удобные позиции и захватить власть в небольшом городке.
Однако местные жители вознамерились встать горой и не дать немецким солдатам вступить на их территории. Несмотря на то, что силы неравны и вражеская армия уже завоевала местность, горожане не сдаются и тщательно готовят контрмеры. Главные герои картины, малолетние ребята, которым так и не удалось успешно выпуститься из школьных стен, объединились в единую команду. Цель подпольной организации - изгнать захватчиков с родных земель. Особенно рьяно отстаивает честь собственного народа комсомолец Алексей. Юноша уверен, что одержит победу над злоумышленниками, но совсем не ожидал, что друг детства и бывший одноклассник Дмитрий перейдёт в стан врага и будет помогать им безжалостно расправляться со знакомыми и соседями. Когда-то товарищи боролись за сердце одной девушки, но судьба расставила все по своим местам.
