Джонни Клэй, выйдя на свободу после очередной отсидки, решает провернуть выгодное дельце. У него созрел план ограбления ипподрома, если все пойдет удачно, можно будет спокойно и без забот дожить до старости, ведь на кону 2 миллиона. Осуществить задуманное в одиночку не представляется возможным, и главный герой начинает поиск соучастников кражи. Забегая вперед, скажем, всем этим людям очень нужны деньги.
Каждому из участников отведена собственная роль, координатором действий будет Джонни. Почему Клэй выбрал того или иного фигуранта, станет понятным по ходу развития сюжета.
Местом действия автор выбрал ипподром, ведь в дни скачек в кассе накапливаются немалые суммы, а одним из подельников – кассира. Обеспечивать прикрытие будет полицейский, согласившийся нарушить присягу, едва услышав о больших деньгах. Еще двое – закодированный алкоголик и бармен будут выполнять другие задачи.
План скрупулезно разработанной операции рушится после того, как кассир посвятил в ее детали свою скандальную жену.