Американское семейство, осознав, что завести родить третьего ребенка уже не удастся, решается на отчаянные меры и приступает к процессу усыновления. Будущие родители отправляются в приют, чтобы выбрать среди массы претендентов на роль члена семьи. Выбор падает на девятилетнюю девочку, отличавшуюся от большинства сверстников выдающимися умственными способностями и образованностью, характерную для детей более старшего возраста. Эстер влюбляет безграничной душевной теплотой и добродушием к окружающим, она приветлива и охотно озаряет людей лучезарной улыбкой. К тому же сиротка отвечала на все вопросы, интересующие семейную пару, не пытаясь что-либо скрыть.
Радости новоиспеченных родителей не было предела, пока не начали происходить пугающие события. Одноклассники в новой школе не слишком радушно приняли бывшую обитательницу детского дома, что весьма рассердило главную героиню. Все маленькие обидчики становятся жертвами странного несчастного случая. Среди домочадцев возникают опасения, усилившиеся, когда им стало известно, что документы о рождении их падчерицы бесследно пропали. Или их не существовало и вовсе, ведь сама малышка утверждает, что никогда и не рождалась...