Нежный ветер шевелил листву, создавая странное ощущение, будто лес вокруг кемпинга «Белл Лейк» дышит. Группа студентов, вооружённая камерами и энтузиазмом, выбрала это место для своей документалки. Легенда о Хэнке, таинственном убийце с топором, который приходит, когда звенит колокол, звучала как идеальный сюжет для их проекта. Они смеялись и шутили, обсуждая, как хорарная атмосфера добавит востребованный драматизм их фильму.
Колокол был старым, проржавевшим и зловещим — словно специально создан, чтобы вызывать страх. Пока один из студентов устанавливал камеру, двое других, насмехаясь над старым преданием, потянули за веревку. Глухой звук эхом разнесся по лесу, будто сам воздух вздрогнул. Все затихли, осматриваясь вокруг с неловкой усмешкой. «Видите? Ничего», — бросил один из них, разряжая напряжение. Но спокойствие длилось недолго. Где-то вдалеке послышался тяжёлый и размеренный хруст веток под чьими-то шагами.
Одна из девушек первое заметила фигуру у линии деревьев. Огромная тень медленно вынырнула из темноты. Это был Хэнк. Тот самый, из легенды — с топором в одной руке и маской, скрывающей лицо. Кто-то закричал. Группа бросилась врассыпную, но страх и паника лишь увели их глубже в лес. Шаги преследовали их. Хэнк не спешил, но всё равно, казалось, был ближе, чем ожидали.
Но вскоре стало ясно, что Хэнк не нападал. Его поведение было странным, пугающим, но он не мчался за ними. Он двигался целенаправленно, обходя стороной ошеломленных студентов. Лес словно ожил с другими звуками — приглушенными рыками, хрустом ветвей, не похожими на привычные лесные шумы. Кто-то из студентов шепотом произнес, что они здесь не одни.
Внезапно из темноты выскочила нечто — словно существо, сплетённое из теней, с глазами, которые горели неестественным светом. Хэнк устремился прямо на него, занося топор для удара. Вся группа, притаившись за валунами, смотрела, как таинственный убийца сражается с этим кошмарным созданием. Острое осознание нахлынуло на них одновременно. Хэнк не охотился на них. Он защищал их.
Страх уступил место новому ощущению — смутному уважению к этой фигуре. Ужасная легенда леса оказалась не такой, какой они ожидали. Вместо того чтобы убегать, они начали сни, но уже не документалку о несуществующем зле, а о герое, который скрывается за страшными историями.
