Фильм «Молодой Адам» - история трагичной жизни писателя, судьба которого заставила занися нелюбимым делом, дабы прокормить семью. Джо, будучи в прошлом творцом красивых полотен, вынужден жить и работать угольщиком на барже, которая курсирует между Эдинбургом и Глазго. Сложная работа, но хоть какой-то заработок.
Вместе с ним на корабле живет его сын и жена Элла, которые уже давно смирились с суровой реальностью. Все было бы, как прежде, но моряки вылавливают из канала тело покойной девушки. Джо узнает в ней свою бывшую любовницу, но решает ничего не говорить полиции, т.к. начнутся ненужные вопросы, и он может потерять работу. Но, как известно, все тайное становится явным, и главному герою придется раскрыться не только стражам правопорядка, но и своей жене.
В данной киноленте присутствует большое количество откровенных сцен, на наличии которых настоял Юэн МакГрегор, хоть режиссер и старался убедить его в необходимости удалить кадры перед показом в США. Несмотря на это, зрители по всему миру полюбили трагичную историю героя, драматизм общей картины и необходимость сделать важный жизненный выбор между истинными чувствами и нелюбовью.