Главного героя картины знал весь мир. Прославленный мастер прекрасно владел несколькими техниками, но никогда не стремился создать собственную школу боевых искусств. У него не было учеников, и лишь изредка Ип Ман устраивал дружеские поединки с достойными соперниками, после чего оппоненты обсуждали ошибки и старались найти способ их устранения. В это время Ляо был окрылен вестью о долгожданном открытии учебного заведения, он договорился с ключевым персонажем о встрече, и двое матерых воинов провели грамотный бой за закрытыми дверями.
Невольный свидетель происходящего сразу же поспешил рассказать о поражении Ляо, чем подорвал его авторитет в глазах воспитанников. Сам же Ип Ман сохранил спокойствие и молчание, тем самым помогая приятелю выйти из запутанной ситуации. Мудрому наставнику даже при оккупации родного города не хотелось участвовать в публичных конкурсах, он честно трудился в шахте за скромную плату, хотя мог бы добиться успеха, имея за плечами неоценимый опыт владения кунг фу. Японские захватчики организовывали состязания ради развлечения, главный герой был верен выбранной стратегии поведения и достойно переживал тяготы смутного времени.
