Жизнь восьмилетнего Бруно легка и беззаботно. Он не подозревает, что растет в период, когда почти весь мир вовлечен в затянувшийся военный конфликт. Его отец непосредственно связан с трагическими событиями, происходящими из-за желания властного немецкого самодержца единолично управлять миром. Переезд из Берлина заставляет главного героя фильма "Мальчик в полосатой пижаме" и его семейство соседствовать с концентрационным лагерем, в котором регулярно убивают сотни людей. Мальчик же лишь замечает за забором странной фермы черный дым, вырывающийся из труб некоторых домой. А случайно попавшая в руки подростка видеосъемка уверяет его в том, что находящиеся внутри граждане ведут веселую и необремененную проблемами жизнь. Тем временем, именно его родитель руководит процессом зачистки.
Вскоре Бруно знакомится с еврейским заключенным. Ровесник Шмуэль соглашается принести новому другу точно такую же пижаму, что носят обитатели фермы. Любопытство юного искателя приключений подталкивает его на подвиги: вооружившись лопатой, Бруно спешит к забору, чтобы быть ближе к приятелю, собственными глазами увидеть его поселение и соседей. Опрометчивый поступок немецкого мальчишки имел слишком шокирующие последствия.
