В центре сюжета отечественной картины "Большой" находится очаровательная юная особа, проживающая в провинциальном шахтёрском городке. Однажды в её жизни происходит судьбоносная встреча с прославленным балетным артистом. Потоцкий не смог не заметить выдающийся талант новой знакомой и обещает ей прекрасное будущее, но лишь в том случае, если она не опустит руки и станет занися с утроенной силой. Девочка не может забыть слова мужчины. Они греют ее душу на протяжении всего обучения в специализированной гимназии, где ей приходится столкнуться с чередой трудностей.
Прежде всего проблемы связаны со строптивой и суровой преподавательницей Белецкой. Галина Михайлова не стесняется прибегать в своей работе с детьми к весьма нестандартным методам, так как считает, что для достижения высших целей все способы хороши. Требовательный педагог заставляет способную ученицу выкладываться на полную катушку и не даёт никаких поблажек. Юлия понимает, что мир балета включает в себя не только нарядные костюмы с белыми пачками и великолепным убранством театра, но и ежедневный труд и постоянное преодоление себя. Начинающая танцовщица готова усердно тренироваться и не перечит учителям, ведь ею движет великая мечта.