Сюжетная линия картины переносит зрителя во вторую половину девятнадцатого столетия. Америка растерзана Гражданской войной – города и плантации Южных штатов были сожжены северянами, которые южане с презрением именовали не иначе как янки. Живописный некогда край погряз в пожарищах и повсеместной жестокости. С каждым новым столкновением взаимная ненависть между соседями лишь усиливалась, но основной удар приходился по мирному населению, не особо беспокоящемуся о том, какой флаг будет развиваться над их головой.
В центре повествования оказывается молодой капрал Джон МакБерни, служивший в армии Севера. Однажды опытный воин получил на поле брани два ранения, после чего попал в плен к неприятелю. Но неудачливому офицеру неожиданно оказывает содействие двенадцатилетняя девочка. Аннабель обучалась в местном пансионе, куда и был доставлен раненый солдат. Однако директриса учебного заведения была категорически против помогать врагу, являясь ярой сторонницей конфедератов. Женщина оказала первую помощь пострадавшему, но не для спасения его жизни, а, чтобы передать в руки правосудия. Не желая погибать на эшафоте, привлекательный юноша пускает в ход все свое обаяние, чтобы растопить женское сердце и добиться милосердия.