В центре комедийной драмы "Розенкранц и Гильденстерн мертвы" находятся действующие лица знаменитой пьесы Шекспира "Гамлет", играющие второстепенные роли. Они совершают увлекательное путешествие в шикарный дворец, где обитает престолонаследный принц. В процессе пути неразлучная парочка играет в забавную игру с подбрасыванием золотой монеты. Один из весёлых приятелей подыгрывает второму, даже если ему это не доставляет особого удовольствия. Они ведут неторопливые беседы на животрепещущие темы и обсуждают насущные проблемы. Им некуда спешить, поэтому их дорога лежит через живописные края и близлежащие деревеньки.
Ключевые персонажи раздумывают, чем могут занися в жизни. Им повезло натолкнуться на театральную труппу, странствующую по свету. Руководитель коллектива сделал ребятам заманчивое предложение и попросил принять участие в интересной постановке о высокопоставленной особе. Пока они размышляют, обнаруживают, что прибывали в конечную точку запланированного маршрута. В замке их любезно встречает король и его взрослый отпрыск, который притворяется сумасшедшим. У мужчины имеются веские основания убедить гостей в своей невменяемости.